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可重复性再遭审视
“可重复性危机”已经困扰心理学界好几年。虽然各种质疑、捍卫之声聚讼纷然,越来越多的人已经意识到,即使是那些业界公认的心理学现象,也不一定是真的。也就是说,你还未更新的旧教材,收藏列表里的Ted演讲,都有可能错了。
比如说,“自我耗竭效应”——人的意志力是有限的,会随着过度使用而减少。提出这一理论的研究者最初发现,当被试面对巧克力的诱惑执行困难任务时,坚持下来的时间并不长。他们指出意志力对精神能量的消耗,就如同肌肉锻炼后会产生疲劳一样。这个理论很符合科学家的直觉,也备受畅销书作家的追捧。在人们通过各种实验知晓一系列消耗意志力的事项后,重复实验却发现,自我耗竭效应并不明显,很难找到支持它的证据。
相当讽刺的是,似乎心理学领域最可靠的发现,就是仅有一半实验能被成功重复。
重复危机的确存在,但未来没那么绝望
心理学家桑杰·斯瑞瓦斯塔瓦(Sanjay Srivastava)认为,Many Labs 2(大规模国际合作项目由200多名心理学家组成,并试图重复28项高引用和轰动性的研究,最终发现只有一半的重复实验能得出和原始研究一致的结论)实验结果的相对一致性其实是个好兆头。一方面,它表明大规模重复失败很可能就是学术不端行为导致的。但另一方面,实验结果缺乏差异恰恰意味着心理学的本职工作做得很优秀:研究人员成功地把参差错落、难以捉摸的人类心智塞进了实验室里。
“实验室之外的真实世界里,现象可能随情境而变。”他说,“但在我们经过严谨设计的研究和实验中,结果的混沌和不可预测性消失了。这意味着我们能够实施可供验证的社会科学研究。”
如果情况与之相反,那才是心理学真正的噩梦。如果我们发现人类实在太善变,连最严格的重复实验都导致了五花八门的结果,“那么我们就没法解释这些实验,连阳性结果都无据可依了。”斯瑞瓦斯塔瓦说,“如果真是这样,我们可以不把重复失败当回事,但那些原始研究也沦为了笑话。长远来看,Many Labs 2(大规模国际合作项目,200多名心理学家试图重复28项高引用和轰动性的研究,最终发现只有一半的重复实验能得出和原始研究一致的结论)带给我们的结果是积极乐观的。”