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在美国，通过在线方式攻读本科和研究生学位已经十分成熟且普遍。美国大学注册学生中有绝大多数通过在线方式学习部分课程，有一部分学生完全以在线方式攻读学位。在中国，尽管在线培训类课程十分普及，很多人对于在线攻读学位仍知之甚少。
我们收集了关于在线攻读学位的种种疑问，以在线硕士为例，采访了专家和在线MBA毕业生，使大家深入了解这一高等教育新潮流！
1.在线硕士学位的课程和线下课程有何区别？
在线硕士课程在上课内容、师资力量、教材使用、作业考试、评分标准、毕业要求以及学位证书等方面均与线下完全一致。
在线学生通过定期登录学习管理系统（LMS）上课，在学习管理系统中，学生们也可查看他们的课程列表和进度、教学大纲、预读材料、教学课件，以及作业和成绩。也可通过该系统与同学互动、小组讨论、联系教授、呼叫技术支持服务等。老师和教学支持团队则可以通过系统评估和督促学生的学习情况。
2.学生是否需要在特定时间上课？
在线课程通常有同步直播课程和非同步录播课程两种，多数学校同时结合两种方式。通常而言，非同步录播课程中，学生可以根据自己的时间安排，对学习进度进行一定程度的掌控，但仍需要满足出勤和每周截止日期。美国的许多大学，例如杜克大学、弗吉尼亚理工大学、伊利诺伊理工大学、克利夫兰州立大学等，都提供以非同步课程为主的硕士学位项目，并结合部分同步直播的讲座或答疑。这种学习方式最能适合那些兼顾工作和家庭责任，希望灵活支配学习时间的人。
同步录播课程中，学生可以在线参与现场讲座和互动讨论。新西兰奥塔哥大学即提供以同步直播为主的在线MBA课程。该项目毕业生Bette Chen认为，实时课程保证了学习者的参与度并在同学间建立起牢固的关系。
3.学生们之间如何实现互动？
美国资深教育专家Charles Iannuzzi表示，就像当代绝大多数青年一样，学生们的社交分为线上和线下两部分。线上，同学们可以通过在线教学平台中的论坛功能、社交媒体、小组视频会议，以及电话和邮件进行交流；而线下，不仅同学们都会自发组织私人聚会和小组面对面讨论，部分学校或机构也会在项目课程开始之前、期间以及毕业后创造集体活动的机会，促进同学们的互动交流。
在中国的学生在线攻读海外硕士学位，将获得海外大学在华合作方的支持。后者将更加重视组织线下活动和聚会，增强同学间的联系。而与海外留学不同的是，在线攻读学位的中国学生将主要获得本土人脉资源，对于在国内的事业发展更为有利。
4.在线课程需要投入多少工作量？
就像传统线下课程一样，情况根据高校、专业和授课老师的不同而各不相同。一般而言，每门课程将以每周两次的频率上课，每节课2-3小时，根据课程要求学习者往往需要提前进行预习。因此在线学习者应该为学分课程预留每周至少6-8小时的学习时间。
投入足够的学习时间是对学习质量的保障，而学习质量即决定了所获得学位的真实含金量。
5.典型的在线课程作业是什么样的？
对于多数项目而言，在线学位课程与线下课程有相似的作业，例如报告、论文等。 除此之外，很多课程需要学生以小组形式进行交流，围绕一个学术课题进行分工讨论，并进行远程汇报演示。奥塔哥大学在线MBA毕业生Bette Chen表示，线上小组沟通也是对于管理学知识的运用，她将线上学习小组的工作方法应用于真实工作中的跨区域协调中，取得了令人惊喜的效果。
6.在线读硕士与线下留学相比，有何优劣势？
在线读硕士最显著的优势是，学生可以兼顾工作和家庭。在不中断职业发展的同时，获得与海外留学具有一样含金量的硕士学位。以克利夫兰州立大学的教育学硕士为例，教师人群在学位深造方面一直饱受困扰，通过在线学习，可以使教师一边积累实践经验一边升级知识，成为国际化的教师人才。
另一大明显优势是价格：上述克利夫兰州立大学教育学硕士中，中国学生在线攻读的学费是去美国留学学费的1/3。以另一项目伊利诺伊理工大学的计算机科学硕士为例，中国的学生通过在线方式攻读该学位的学费是在美国同样攻读本学位学费的1/3，不仅学费大幅优惠，还免去了海外交通和生活费，合计成本甚至可以达到留学的1/5。
除了以上两点外，学生获得的人脉资源将更加聚焦于国内，更有利于日后在中国职场的发展。
当然，在线硕士与线下相比，更要求学生具有自主学习的动力，并对个人时间管理能力有较高的要求。
随后的80-90年代，也是当今80后90后出生的年代。大学生在我们这些人的童年时代仍属稀缺品，考大学依然是社会阶层上升的最简捷通道。但自1999年大学扩招之后，这种足以改变命运的上升通道已经上移到了211、985甚至更高学府。
文中援引韩寒的话：“通过教育可以大概率改变命运和阶层这个窗口期的时间不会很长，可能也就几代人……几代人后，社会的阶级基本固化，改变命运就会变得更难了……趁现在，大家都自然吸气，你赶紧多吸几口，让自己排量大一些吧。“
今日，人们对改变命运的假想仍具有时代惯性，以上四种途径仍然深深影响着新一代人。不同的是，制度套利和资产红利的窗口越收越窄，而踩准行业风口在任何时代对于普通人都是一种幸运。唯一最具有主观决定力量的，便是通过读书考试改变命运的”合法渠道“。
当然，对于今天的很多人而言，考大学已经算不得什么读书考试的大目标了，211、985毕业生在优质就业岗位面前也不过是颜值略高的敲门砖。那么，我们为什么还要强调教育？教育还能改变我们的命运吗？
且不论戴老板和韩寒的观点，我认为，是教育的动力和过程，而非教育的结果，改变命运！
第一，即使本科只是敲门砖，它既然带我们进了门，我们成为主流社会的参与者而非旁观者。
第二，进了门，选择继续攀爬的我们，永远比那些停下脚步的人拥有更多机会。
第三，随后选择一条什么样的攀爬路径，决定了我们最终的高度和视野。
已经通过本科文凭进门伊始，便立刻再一次站在了新起点上。尽管这些或许未能足以改变命运，但我们真真实实地拥有了改变命运的第一块基石。踏上它，不能停下，选择那条通向最高点，拥有最高视野的路。一路攀爬的人、一路经历的收获，造就了自己亲手打造的命运，这才成为了这个时代的主人。对于毫无背景的年轻人来说，这是改变阶层的重要机遇，应该坚决地抓住。
