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什么是意志力？意志力的形成过程是什么样的？影响因素有哪些？看看来自Scott Alexander的理论是否能带给你启示。
Robert Kurzban是葡萄糖理论最靠谱的质疑者之一，他给出了自己的意志力模型：这是把机会成本降至最低的一种手段。但是，为什么我的大脑会相信，玩《文明》10个小时都没有机会成本，但花5秒钟收拾一下餐具却会有如此巨大的机会成本，以至于可能会让我永久性地陷入贫困的地步呢？在意志力或需要努力的主观现象与实际机会成本之间，我找不出任何的关联。
源自心理治疗的一个传统（Kaj Sotala等人曾做过很好的表述）将把意志力解释为心理主体之间的冲突。一个“子主体”（“我”）也许想坐下来为了考试而学习。但是，一个子主体可能代表了父母给你施加的压力，要求你在学校要好好学习，这样将来才有可能成为一名医生，有一份稳定的工作，而另一个子主体则代表了你自己想要辍学，去当个音乐家的愿望，就算“在学校好好学习”这个子主体现在排在最前面，但“成为音乐家”这个子主体依然非常强大，强大到会蓄意阻挠你，让你觉得难以理解地没法安下心去学习。这种局面到头来往往是这样结束的：你需要进行充分的心理治疗，帮助调解你内心的这些子主体，从而让你再次拥有强大的意志力。但这种说法的效用主要体现在心理治疗的书本上，在现实生活当中则要低得多。还有，童年受到了什么样的创伤才会导致我的子主体那么地不喜欢洗碗呢？
上述这些说法Scott Alexander都不同意。他认为意志力最好看作是一个贝叶斯过程，比方说对不同类型的证据进行统计的一次尝试。
Scott Alexander的模型里面会有几种不同的心理过程，这些心理过程会互相竞争，看谁能够确定你的行为。一个是先验的静止。如果你根本就没有理由做任何事情，那就呆在原地不动。第二个是纯粹的强化学习者——“做过去为你带来最大回报的任何事情”。第三是你对该做什么样的事情进行的高级的，有意识地计算。
这些都会向你的基底神经节（做出行动选择的大脑结构）提供“证据”。就像你用来将含糊的感觉材料（sense-data）解析为感觉，或者将冲突证据解析为信念一样，它用的是同样的证据处理结构。它会用这些结构来处理有关哪件事情价值最大的冲突证据，提出接下来哪件事情的价值最大的假设，然后行动。
足够的证据并未必会让你做某事，但是有时候压倒性的证据却可以。比方说，很多酗酒的人都知道自己需要戒酒，但却发现戒不了。他们只有在“触底”之后才能成功，也就是说，只有等到事情已经变得太过糟糕，以至于反对喝酒的证据已经多到“超出合理的怀疑范围”。酗酒会导致大脑区域出现部分失衡，以至于酒精的强化作用变得异常的强。强化系统对酒精的信念总是压倒理智系统对酒精的质疑——直到理智一方的证据已经强大到不成比例，超过原本不成比例强大的强化系统的证据时。
Scott Alexander认为有一套一致的意志力理论最直接的收益，是能够更有效地反驳那些假设意志力不存在的观点，比方说Bryan Caplan的精神疾病理论。如果Scott Alexander是对的话，应该将意志力的缺乏看作是两个大脑区域之间出现失衡（理智跟直觉的不一致），从而放缓了让智力证据产生行动的速度。这个问题要想解决可不是小事一桩。
